在大家的印象里，越南人大多皮肤黝黑，身材瘦小，看起来和“强悍”二字似乎没啥关联。最令人震惊的是，蒙古人的铁蹄虽然征服了包括中国在内的大部分地方，但是却在越南这个“弹丸之地”碰了钉子，三次出征越南均以失败告终。
所谓安南就是如今的越南，当时这个国家的疆域只有南北部和中部，尚未占领湄河三角洲地区。安南和中国古代封建王朝自古以来颇有渊源，自汉朝以来一直是中国的领土，当中国的封建王朝走到五代十国之后，全国各地军阀混战，军方势力割据，已经无暇光顾这个南方小国。
在中国历史上，越南一度作为附属国接受到中原王朝的直接管理权，而后几百年时间内都以宗藩的朝臣关系朝贡着中原王朝。但在公元十世纪左右，中原地区政治处在五代十国，朝堂四分五裂，战乱不休，于是越南乘乱而悄然自立。
