蝴蝶最初因其美丽而受到许多人的喜爱，但后来它们破茧而出的毅力受到了世界的赞扬。但蝴蝶并不都是美丽的象征。世界上有一只蝴蝶，捕捉它的人都神秘地死去了。这种蝴蝶被称为鬼美人凤蝶。鬼美人凤蝶的奇怪之处在于它的左翼是美人，而右翼是骨架。合在一起，它被称为鬼美人。
在人们心中，最受欢迎的昆虫大概就是蝴蝶了，不仅是因为它们美丽翩跹，还因为它们很少有攻击性。但蝴蝶也是懂自我保护的，其中也有一些是具有毒性的。吃出来的毒素蝴蝶的毒素一般是其幼虫摄取含有毒素的植物，从而在体内积累毒素。这些毒素为蝴蝶自身提供保护，以抵御天敌和捕食者。
蓝边美灰蝶（Eumaeus atala）和它的5个亲缘种都热衷于展示自己的毒性。这六种蝴蝶的毒性源自它们在毛毛虫时期采食的植物——苏铁。这是一种早在恐龙统治地球时就已经出现的植物，它含有一种被称作苏铁素的强效肝脏毒素。
