那么以B-17的实力，能不能排到二战轰炸机前三甲?同时，B-17轰炸机也是美军在二战初期的主要轰炸机，在整个二战中，B-17的总投弹量到了64万吨，投弹量占了美军二战总投弹量的百分之四十，从这里也足以看出B-17在美军中的地位。
二战时期美国B24解放者轰炸机也叫空中堡垒，称之为堡垒的原因在于轰炸机本身上安装有大量的M2航空版重机枪，本文主要介绍那些操作M2重机枪的机枪手。最开始B17只是在头部安装有两架M2重机枪，之后在战场上因为纳粹攻击机太多，不得不在腹部加装了更多的自卫机枪。
美国参战开始于亚洲，但“欧洲第一”的思想从没变过。“飞行堡垒”也曾出现在太平洋战场，但正如上一篇文章后有读者提醒——“飞行堡垒的主战场在欧洲”。的确，当成群结队的B-17“飞行堡垒”出现在欧洲大陆上空时，欧洲中西部的空中战争就彻底变成了“如何保护/击落‘飞行堡垒’的战争”，从此彻底结束了一次大战时空战中如骑士决斗式的浪漫。
1942年6月，美剧《空战群英》的原型——美军第8航空队抵达英格兰，它将成为打击德国的主要空中武力，其装备的主要轰炸机是波音公司的B-17空中堡垒。这款二战名机结合了1架轰炸机所能具备的全部优点：重装甲、高升限、强自卫火力和高航速。
B-17轰炸机是世界上第一架全金属机身的4发重型轰炸机，也是极为有效的轰炸武器。不但能飞得更高，更在战争中中投下了比任何美军机种都多的炸弹。总计在整个战争之中，B-17机群一共在欧陆丢下了640,000吨的弹药，超过所有美军轰炸机投掷量的40%。
