做替罪羊的人一般都是懦弱无能身份卑微的，又或者是中了别人的圈套。《孟子》一书中记载了一个小故事与替罪羊有关，是这样讲的:有一天，齐宣王心情大好，到田间体恤民情，这时看见有一个老农牵着一头牛走过，就问:老人家牵着牛到田间去劳作的么?
另外一只则有大祭司在祭祀活动中，双手按在羊的脑袋上，高声宣读犹太民族一年来所犯下的罪过和错误，意思就是通过这种形式把犹太人的罪过都转嫁到了羊的身上，宣读结束后，再把这只羊放到旷野中去，意思就是说把人的罪过带到一个没有人烟的地方去。
很久以前，有个傻子的邻居死了一条牛，牛是庄稼户的宝，所以邻居很伤心，失声痛哭。傻子的父亲就劝他说:“牛死了又不能复活，哭有什么用?倒不如把牛皮剥下来，做鼓皮，把牛肉卖了，这样就有钱再买牛了。旧牛换成新牛，不是很好吗?”
