外公郑天挺（字毅生）先生是20世纪著名的教育家、历史学家，其前半生与北京大学文科研究所有密切关系。1921年郑天挺考入北大文科研究所读研究生，毕业后长期在北京大学工作。1937年“七七事变”后，北大奉命西迁，与清华、南开联合组建国立西南联合大学。
湖南、湖北，把沿长江以下的省份，称之为下江，重庆、四川，亦复如是，更有甚者，则是出了四川皆属下江，就像在广东，很多人认为出了韶关皆属北方，如著名作家张恨水所说:“广东谓客籍者为外江佬，四川则谓客籍者为下江人。其人苟不能操西南官话，虽来自甘青，亦在下江之列。又川谚谓下方曰脚底，故下江人俗又统称之曰脚底下人。”
在我们这个大家庭当中，从小到大我接触最多的亲戚就是三个舅舅，除了血缘关系外，还与郑氏家风有关。外公郑天挺先生作为中国近现代历史学家和教育家，十分重视对我们这代人的家庭教育，几个舅舅身体力行，始终是我们的表率。
国立西南联合大学的校门 近年来，许多学者尝试以学者私人文本（日记、书信、回忆录）及相关档案等资料，探究其早年学术理路的形成及学术风格的转变。笔者从郑天挺的四道考题入手，思索其背后展现的隋唐史研究时代风貌、关心话题以及学者的研究思路等，并对当时学者培养研究生的教学思路有所分析。
