公元前111年，汉武帝平定南粤之乱后，在海南岛设儋耳、朱崖两郡，辖南海诸岛，并派水师巡视西沙。这里的涨海是当时中国对南海的称呼，“崎头”则是当时对包括西沙群岛和南沙群岛在内的南海诸岛的岛、礁、沙、滩的称呼。
南海有两个含义，广义上的南海是指南中国海——位于中国大陆南部的一片广阔海域，北至台湾岛，南至加里曼丹岛、苏门答腊岛，西至中南半岛、马来半岛，东至菲律宾群岛，南北纵跨2000公里，东西横越1000公里，总面积350万平方公里，是仅次于阿拉伯海和珊瑚海的全球第三大边缘海。
咱们今天聊聊南海问题的前世今生，咱们中国的南海主要分两块，一块叫西沙，一块叫南沙。我们对西沙群岛也有实际的控制权，今天的南海问题大多数都是南沙问题，因为南沙离我国大陆比较远，但是离那些东南亚国家又比较近，所以这帮东南亚国家，总去南沙占点小便宜。
除却清朝说、明朝说外，现在不少人认为是从公元10世纪建立的宋朝为南海诸岛取名“千里石塘”“万里长沙”开始的，也有人认为“据可靠史料记载，南海诸岛在唐代就已列入中国的版图”，或“汉唐间中国政府已对南海诸岛行使主权”，更有人认为“中国人先秦就已经开发管理南海”。
5月30日，在第六个全国科技工作者日之际，南海区委副书记、区长王勇在“青春元宇宙·科学家精神”大型可视化直播活动暨第二季“强国青年科学家”寻访活动云发布仪式上透露了一组数据:过去10年南海区的人口增长了91万，目前全区户籍人口170万，常住人口372万，实际管理人口超400万。
