关于满清的军事实力，一个很让人忽视的事实就是它的兵力在大部分时间内比不上同时期的欧洲，甚至还不如一些欧洲小国。康熙时间，满清总兵力是80多万。同时期的欧洲总兵力可是有130万人。乾隆时期，满清还是这个兵力。但欧洲却在大革命时期和拿破仑战争中将兵力突破了数百万人。
1851年，洪秀全在广西金田村揭竿而起，点燃了太平天国运动的熊熊烈火，这场声势浩大的农民起义战争，席卷了大半个中国，建立了与清廷分庭抗礼的政权，也给当时的社会带来了翻天覆地的变化，太平天国运动的领导者们，试图从西方寻求救国救民的真理，试图打破封建统治的枷锁，也试图抵御外国资本主义的侵略，他们以一种近乎悲壮的姿态，向腐朽的清王朝发起了挑战。
上一篇比较详细的说明了鸦片战争时期英国侵略军和清军的总兵力，战争爆发时，英军陆上作战部队4000名，总兵力约7000名，在战争进行过程中，英军陆续增兵，到战争结束时，英军陆上作战兵力12000人，总兵力超过20000人。
明末清初，东西方几乎同时步入了军事科技大发展的时代，新的兵种、新的战术、新的作战方式一一呈现。在欧洲，三十年战争爆发，“北欧雄狮”古斯塔夫二世已经闪耀登场，著名的“古斯塔夫军事改革”已经在瑞典军队中完成。
初时，大多数中外人士都认为拥有百万兵力的清政府必定会取得胜利，然而结果却出人意料，日本获得了胜利。让我们来看一看1894年9月发生的平壤之战，清军有15000人，而日军有16000人，双方兵力相差并不大。
自鸦片战争以来，我国的历史就从古代史变成了现代史，由此也步入了一个风起云涌的时代，特别是到了晚清时期，西方列强都争着抢着要来瓜分中国，但是清政府因为实行闭关锁国政策，落后西方一大截，面对他们的武力胁迫，清政府根本无力反抗，只能乖乖挨打。
