1840年，英、法帝国主义的联军在鸦片市场利益的驱使下，在珠江口处及东南沿海发动了第一次鸦片战争。紧接着1858年和1860年，沙俄帝国迫使清廷签订《瑗珲条约》和《北京条约》，割走了中国100多万平方公里的外东北。
编者按：为祭奠缅怀莞邑英烈、传承英烈精神、弘扬优良传统、倡导文明新风，由东莞市文明办指导，共青团东莞市委员会、东莞市退役军人事务局、南方报业传媒集团东莞分社于近期推出“文明新风云祭扫 在+致敬莞邑英烈”专题，广大市民可以线上寄语、献花，寄托哀思、缅怀英烈。
1840年第一次鸦片战争爆发后，中国开始进入半殖民地半封建社会，腐朽落后的清王朝与列强签订了一系列不平等的条约，不是割地就是赔款，可以说自1840年以来的100年的时间里是近代中国历史上最黑暗的一段时期。
