对于80年代之前的中国观众来说，影片《渡江侦察记》可谓耳熟能详。1949年4月6日的晚上，原计划是偷渡，因为在这之前的几个夜晚，天气都是阴沉沉的，但渡江那天晚上却奇怪了，天气忽然晴开，月亮照得江面一片灰白。
1949年2至3月，中共中央军委依据向长江以南进军的既定方针，命令人民解放军第二、第三野战军和中原、华东军区部队共约100万人，统归由第二野战军司令员刘伯承、政治委员邓小平和第三野战军司令员兼政治委员陈毅、副司令员粟裕、副政治委员谭震林组成的总前委指挥，准备在5月汛期到来之前，由安庆、芜湖、南京、江阴之线发起渡江作战，歼灭汤恩伯集团，夺取国民党政府的政治经济中心南京、上海以及江苏、安徽、浙江省广大地区。
1977年，刘琼已经64岁了。但这位执导出《乔老爷上轿》、《女驸马》、《51号兵站》、《阿诗玛》等佳作的上影厂著名导演，又以满腔的热情，投入到了新作品的拍摄中。这部电影，就是讲述建国初期地质考察队在新疆发掘矿源故事的《沙漠驼铃》。
