制作木乃伊在古代世界是一项广泛而受人尊敬的传统，充满了深刻的宗教意义，而且通常由熟练的专家来完成。最广为人知的是古埃及人，但中国人、加那利群岛的古人、和南美洲的许多前哥伦布社会，包括印加人，也实行木乃伊化。
本报讯 科学家在一个有2500年历史的“防腐车间”里找到了一个贴有标签的罐子，在对罐子里的物质进行化学分析后，他们发现了一些用来制作古埃及木乃伊的植物和动物提取物，其中部分植物甚至来自数千公里之外的东南亚。这一研究成果2月1日发表于《自然》。
在正常情况下发生的死亡，通常会经历身体内的细胞自然消融的过程，细胞中的溶解酶释放出的蛋白溶解酶，能使生物大分子降解为小分子，再加上外部空气、湿度等多种因素的干扰，人体在死亡后，一定会经历肉体和内脏的腐败消融，到最后只留下一具白骨存在于地下。
