“生活质量”是一个后起且综合多种学科视野的概念。就目前明史学界的研究现状而言,有关明朝人生活质量研究的成果较为薄弱,仅有部分论著中涉及了时人的生活状态,将明朝人整体生活质量加以系统分析探讨的专著更是付诸阙如。
西班牙人门多萨1585年所著的《中华大帝国史》中记载,“在这个大国,人们食品丰富,讲究穿着,家里陈设华丽,尤其是,他们努力工作劳动,是大商人和买卖人,所有这些人,连同上述国土的肥沃,使它可以正当地被称作全世界最富饶的国家。”