体制内的行政单位中，副科级干部包含两种情况，一种是领导职务序列当中的乡科级副职，比如副镇长、副科长、县直单位中的副局长等；一种是非领导职务，也就是职级序列中的四（三）级主任科员。两者同属副科级，只不过一个实职，一个虚职。
但是，在实际的工作当中，公务员职务的晋升并不是一蹴而就，必须按照一定的程序进行，因此，即便是按照干部的任用规定，副科级干部在任职满2年以后，其所在的单位党组或者党委按照干部管理权限和程序对其进行动议，直到经过一些列的选拔，这个时间也需要两三个月，如果中间在有其他工作影响，对于一般的干部来说，从副科级晋升至正科级至少需要两年半制三年的时间。
