经历了漠南之战和河西之战，取得了一系列的胜利。但是，匈奴单于毫发未损。前119年春天，汉武帝同诸位将军们商议说:“翕侯赵信向单于献计，居住到大沙漠以北去，认为汉朝军队不能到达，他以为这样，我们就打不到他了吗，我们反其道而行之，必然会成功。”
