在欧洲西北部的大西洋海面上位于北纬50°30′~55°30′、西经5°30′~10°30′的区位上是一座被苍翠碧绿的林木所笼罩的岛屿。人们习惯性地称其为“绿宝石岛”,而这座岛的正式名称则是爱尔兰岛。南北长475公里、东西宽275公里爱尔兰岛总面积约6.4万平方公里。
爱尔兰民族主义者首次执掌北爱尔兰。2月3日,北爱尔兰新芬党领导人米歇尔·奥尼尔成为北爱尔兰首位支持爱尔兰统一的首席部长。北爱地方政府由此结束了长达两年的停摆。接受采访时,奥尼尔表示,预计在未来十年内就与爱尔兰共和国重新统一举行全民公投。