1642年著名科学家帕斯卡(B.Pascal)发明了人类有史以来第一台机械计算机。帕斯卡的计算机是一种系列齿轮组成的装置，外形像一个长方盒子，用儿童玩具那种钥匙旋紧发条后才能转动，只能够做加法和减法。然而，即使只做加法，也有个“逢十进一”的进位问题。
在电子技术发达的今天，电子计算器已经可以做到手表大小，而在科技相对落后的上世纪初，很多运算任务都需要依靠机械计算器。它们不仅笨重，计算能力还十分有限。在系列作品“低科技”中，摄影师Kevin Twomey记录了大量上世纪民用机械式计算器。
