宋朝的“八十万禁军教头”这一称谓因《水浒传》中林冲的形象而广为人知，但在真实历史中，其地位和权力与文学作品的描述存在显著差异。北宋禁军（中央军）在宋仁宗时期达到约 82万 的峰值，但实际战斗力因冗兵、腐败等问题严重下滑。
林冲可以说是《水浒传》里最为生动的角色之一，虽然《水浒传》是一部小说，其中的情节主要是文学创作，而且林冲这个人物在正史中也不太有非常贴合的原型，但小说中对于林冲身份的设定却还是根植于北宋时期的真实历史的，比如八十万禁军，以及禁军教头这个官职。
提到宋代，大家的印象是一个经济上富裕但是军事上又羸弱的王朝。宋朝军队的总兵力，在历朝历代中，仅次于明朝。在鼎盛时期，宋朝军队的总数达到了180多万。其中，禁军有80多万，这是部队的精锐，《水浒传》里讲，林冲为80万禁军教头，也非虚言，确实军队规模巨大。
公元1128年8月，金国上京太祖庙外挤满了人。这天是金军士兵押送战利品，得胜归朝的日子。不一会儿，数千名战俘被押解着来到了阿骨打太祖庙。他们是北宋的两位亡国皇帝宋徽宗、宋钦宗，皇后、皇子、公主、驸马，以及宗室妇女等等。
在历史的长河中，总有些关键节点，让人忍不住去遐想:如果当初的选择不一样，历史会走向何方?公元1120年，那是个动荡不安的年份，杭州漆园主方腊振臂一呼，二十万义军如潮水般席卷东南大地，所到之处，风云变色;
这次东京城陷落之迅速让人目瞪口呆，恐怕金军自己都没想到会这么快就俘虏了大宋的徽钦二帝，表面上庞大无比的大宋真的就像二战时德国说苏联那样，不过是一座庞大的破房子，只要过去朝着门踢一脚，那房子就会彻底垮塌下来。
要不是大刀关胜做出违背祖宗的决定，在战败后屈身降贼并向盗魁宋江磕头，那么原八十万禁军教头豹子头林冲必然是梁山马军五虎将之首。林冲虽然没有跟“梁山第一武功高手”卢俊义单挑过，但他带领的铁甲骑兵，不但吓得卢俊义“走投没路”，还把没羽箭张清“连人和马都赶下水去了”。
如果用历史眼光来品评梁山好汉武功战绩，就会发现一百单八将能打赢王庆、田虎，也可能剿灭方腊，但是“破辽国”却十分困难，甚至完全不可能:童贯率领二十万宋军精锐，却被金国完虐的辽国一万残兵打得伤亡惨重，梁山军几乎就是一群乌合之众，想迫使辽国签、城下之盟，岂不是白日做梦?
