鬣狗是一类外观类似犬、个体中等偏大的食肉类动物，它们拥有比犬类更加强壮的上、下颌和更锋利的牙齿，能够轻易地咬碎猎物坚硬的骨头，因此被称为“碎骨者”。它们可以猎食瞪羚、斑马、角马等大中型草食动物，甚至可以杀死半吨重的非洲野水牛，能力十分强。
鬣狗喜欢在夜间捕食，在非洲大草原上最常见的是斑鬣狗，它们可以单独地，或两只、三只地一起猎食，也可以成群结队地进行围猎，它们可以集体猎食瞪羚、斑马、角马等大中型草食动物，甚至可以杀死半吨重的野水牛，它们是凶狠残忍的猛兽，据说鬣狗的咬合力比狮子王的咬合力还要强上100公斤。
鬣狗和野狗，一对一的情况下，谁的战斗力更强?在非洲草原上，有两种动物看似外表相似，却又截然不同——它们就是非洲野狗和非洲鬣狗，这两者都有着皮毛暗淡，喜欢群体作战等特点，却也在攻击力和外表等方面有着巨大的差异。
【编者按】自然会以人类的意志为转移吗？在《未来自然史：掌控人类命运的自然法则》一书中，作者生态学家罗布·邓恩认为不会。他从生物进化角度剖析人类的发展及未来，阐述哺乳动物、爬行动物、微生物等物种的进化趋势及植物的衍变，结论是：人们尽了最大的努力来控制自然，但生命有其自己的运行规则。
但是，除了它们之外，还有一些动物也有着独特的魅力，让人们为之惊叹，非洲鬣狗就是其中之一，提起鬣狗的名字，很多人会认为它是一种犬科动物，事实上这是错误的，鬣狗非狗，而是货真价实的猫科动物，与狮子、老虎、豹子都有着亲缘关系。
