刺蒺藜的别名有很多，主要有白蒺藜、蒺骨子、旱草、三角刺等。其来源为：蒺藜科植物蒺藜和大花疾藜的果实。主要生长在田边或荒地上、路旁、沙丘上。全国大部分地区均有分布。主产于河北、河南、安徽等地。此外，四川、江苏，黑龙江、辽宁等地亦产。
刺蒺藜记得小时候常常打赤脚到田野里割草、放牛。最讨厌有一种植物叫白蒺藜、我们这里叫“刺藜狗”。因为它生长在道路两旁，常常一不小心就会踩上去，每每被刺的生痛。就是这样一味药，却是我们临床常用的一味良药。白蒺藜也叫刺蒺藜，辛、苦，微温；有小毒，归肝经。
白蒺藜，又名刺蒺藜，性微温，味苦辛，入肝经。《植物名实图考》云:“蒺藜，近时《临症指南》一书，用于开郁，凡胁上、乳间横间滞气，痛胀难忍者，炒香，入气药，服之极效。盖其气香，可以通郁而能横行排荡，非他药直达不留者可比。”
蒺藜本品为蒺藜科植物蒺藜Tribulus terrestris L.的干燥成熟果实。秋季果实成熟时采割植株，晒干，打下果实，除去杂质。性状完整的果实由5个分果瓣组成，放射状排列呈五棱状球形，直径0.7—1.2厘米。小分果斧状或橘瓣状，长0.2一0.
但是，即使是冒着被刺到的风险，老辈人还是不愿放弃它，这主要还是因为它具有的价值，帮助了世代的农民。在野外环境下，它们常生长在松软的沙地，荒地，路边，或者是靠近江边的地方，喜欢温暖的气候条件，在我国主要分布在山西，陕西，四川，河南等地，南方地区也有分布。
