在“数学之美”系列的4篇文章中,让我们跟随一位数学工作者的目光,回望两千年的数学史,追忆时间长河里的数学家,一起感受数学的魅力,体验数字时代城市居民的生活,了解数学家辽阔深邃的思想,欣赏数学世界的美与艺术,感怀数学优雅动人的传承。
一、数学是什么 这里所要说明的“数学”这一个词,包含着算术、代数、几何、三角,等等在内。用英文名词来说,那就是Mathematics。它的定义,照平常的想法,非常简单而且非常明了,几乎已用不到再加说明。但真要说明,那却问题很多。
《数学是什么》是一部诞生于1941年的数学普及著作,由杰出数学家柯朗和统计学家罗宾斯合著。作者用精妙简洁的语言勾画出近代数学的架构与思想,为人们打开了理解近代数学的大门,其影响深远,令无数数学专业研究者和普通读者获益。