新、旧《唐书》《唐会要》等汉文史料记述说，吐蕃所建立的第一批城廓是作为唐朝公主到达后的住所，当文成公主抵达吐蕃后，松赞干布专门为她建造了一座城堡，以表明吐蕃与一个“上国”建立了关系，以示对唐朝文化的敬羡，并以此夸耀昭示后代。
布达拉宫为谁而建造？谈到这个话题就得追溯西藏的历史。时间回到公元一世纪前后，广袤的青藏高原出现若干氏族部落，经过漫长的发展融合，山南河谷的雅砻部落、阿里地区的象雄王国和雅鲁藏布江以北的苏毗部落脱颖而出，呈三足鼎立之势。
拉萨城西北的玛波日山，从拉萨平坝上拔地而起，俯视拉萨河两岸，是拉萨的制高点。1642年格鲁派和固始汗联合推翻第悉藏巴政权以后，经过几年平定反乱的战争，到 1645 年时格鲁派的甘丹颇章政权基本上稳固下来了。
刘立千先生在《卫藏道场圣迹志》译注中就认为，墨竹工卡在吐蕃时是第一重镇，赞普在夏秋之季多在墨竹建牙，冬季即住于桑耶扎玛，另外还有比较重要的行宫如辗噶尔宫、温江多宫、丹噶宫等，“拉萨虽有宫堡，然不常住”。
值得一提的是，2009 年 8 月，布达拉宫脚下的珍宝馆正式对外开放，馆内展示了 200 件稀世珍宝，其中不乏像 9 世纪的贝叶经、12 世纪的白釉暗海螺纹碗、14 世纪的八瓣莲花喜金刚坛城像等极具历史文化价值的珍贵文物。
布达拉宫始建于公元631年，由吐蕃第33代赞普松赞干布主持兴建，最初作为松赞干布的修行洞以及王宫。后来17世纪重建由五世达赖喇嘛阿旺罗桑加措在清朝中央政府支持下重建布达拉宫，并确立其为西藏政教合一的中心。
