以明清两朝为例，要成为秀才，得通过童试的三次考试。在考试之前，首先要取得应考资格。古代科举考试及其预备考试，考生没有年龄限制，任何年龄都可以报名参加，十六岁以下的考生称“幼童”，七十岁以上称为“寿童”。
