俗话中所说的东汉末年、三国，是不同的历史时期，从公元184年黄巾起义开始，到公元220年曹操病逝、曹丕称帝为止，属于东汉末年，而三国时期，则是由公元220年开始，到公元280年吴国末代皇帝孙皓投降西晋为止。
在三国时期，除了我们熟知的曹魏、蜀汉、东吴三个主要角色之外，其实还存在第四个割据政权——辽东。从东汉爆发黄巾之乱，整体开始衰落，辽东就在公孙度的领导下割据一方，因为辽东相对中原比较稳定，甚至还有大量百姓、名人都去辽东避难，这也给辽东增加了不少的人口和技术。
