对于清朝，在一般人的固有印象中，它是一个封建腐朽且让人感到屈辱的历史王朝。为了维护自身的统治，同时也认为天朝物产丰富，所以决定实行闭关锁国的政策。在这之后，为了满足西方列强提出的无理要求，清政府层层压榨，使得百姓生活困苦。因为有这些不堪的历史，所以让很多现代人蒙蔽了双眼。
1840年鸦片战争以后，资本主义列强就开始对中国进行疯狂的侵略，大量派遣军队进驻中国领土、领海，肆无忌惮地践踏中国的领土行政主权和司法主权，极大地损害了中国领土的完整和主权的独立。1840年英国挑起的鸦片战争，由于满清政府的腐败无能，最终以签订不平等的《南京条约》而告结束。
据《清史稿.属国》所载，清朝有朝鲜、琉球、越南、缅甸、暹罗、南掌、苏禄、廓尔喀、浩罕、布鲁特、哈萨克、安集延、玛尔噶朗、那木干、塔什干、巴达克山、博罗尔、阿富汗、坎巨提等19个藩属国。当然以前这19个藩属国所统治的区域，现在都不属于中国的领土。
清朝前期和中期国力强大，周边国家纷纷向清朝遣使纳贡，成为了清朝的藩属国。朝鲜王国从明朝开始就是中国的藩属国，万历年间，明朝还出兵帮助朝鲜打退了日本丰臣秀吉的侵略，但也基本上将明朝给拖垮了，导致了后金也就是清朝的崛起!
就国内而言，在康熙、乾隆的所谓盛世以后，吏治败坏，社会日益不安，阶级矛盾、民族矛盾日益加深。而东、西方列强的侵略势力，从陆、海两方面都指向中国，给中国各族人民带来极大的灾难，并最终把这个文明古国推向了半殖民地半封建社会的悲惨境地。
