最初狄仁杰以明举入仕时，被任命为汴州判佐，虽然只是判官的副手，一个八品小官，相当于现在的一些副处长、副县长之类的官职，可汴州却是踏踏实实的皇帝跟前，真真正正的京官，地位虽不高，权力却不低，却能见到许多汴京脚下的苟且之事，对狄仁杰日后审理案件积累了丰富的实践经验。
记得小的时候，有一部特别火的电视剧叫做《神探狄仁杰》，里面讲狄仁杰断案如神的故事，十分精彩，只要一逮着机会就会废寝忘食地看。也因为这部剧的原因，狄仁杰在不少人印象中是个断案高手，似乎他的一生全都花在了破案这件事情上。
《神探狄仁杰》第四部中，狄国老被奸人陷害，诬陷成了通敌卖国的奸臣，不得已而亡命天涯，逃到西域，平反后，一代女皇武则天一口气封了狄仁杰好几个官职，统领包含北庭、安西、濛池、昆陵都护府在内的大唐王朝的西部边陲地区，掌握管辖区域内的一切军政大权。
在《神探狄仁杰》第四部的最后部分，金银案真相大白后，狄仁杰被武则天封为葱山道行军大总管、流沙道行军大总管，并两道黜置大使，统领安西都护府、北庭都护府、濛池都护府、崑陵都护府四个都护府，可以说给了狄仁杰很大的权力，这里提到了四个都护府。
