民不畏死，奈何以死惧之?若使民常畏死，而为奇者吾得执而杀之，孰敢?夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。“若使民常畏死”，假如老百姓对生活抱有憧憬和希望，害怕死亡，这个时候，如果有铤而走险犯法的人，“而为奇者吾得执而杀之”，统治者会把这些人抓过来杀掉。
《道德经》第七十四章通行本原文：民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。译文：民众不怕死，又怎能用死亡来威胁他们呢？如果民众都怕死，那么把为非作歹的人抓来杀掉，还有谁敢轻举妄动呢？
【原文】①民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？②常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斲；夫代大匠斲者，希有不伤其手矣。【意译】①当下平民被逼得连死都不怕，怎么还继续用死亡来使之恐惧呢？
夫代司杀者杀，是谓代大匠斫，夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。经常有专管杀人的人去执行杀人的任务，代替专管杀人的人去杀人，就如同代替高明的木匠去砍木头，那代替高明的木匠砍木头的人，很少有不砍伤自己手指头的。
一直以来，很多人都认为“脱口秀”源自于西方，其实翻阅我国的古代书籍就会发现，历史人物中有很多都是“脱口秀”名嘴，他们有着深厚的文化素养和敏捷的思维反应能力，在日常的生活中，他们所说的经典段子也被时人记录下来，并成书刊行，著名的有《世说新语》等。
在一般人的印象里，老子是主张无为而治，好像是主张统治者对百姓放任不管的，甚至怀疑在老子的眼里，还有没有政府存在的必要。其实，这是对老子的误解。“民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。
