清朝末期,清政府腐败透顶,用曾国藩的话说“自守备以上无一人不丧尽天良”,可见当时的曾国藩面临的政治环境之艰难。腐败盛行导致了民不聊生,爆发了太平天国起义,起义军势如破竹,所到之处无不望风披靡,一触即溃。