地藏王菩萨，又称地藏菩萨，是中国佛教四大菩萨之一，被视为度化众生，拯救亡魂的大慈悲菩萨。据《宋高僧传》卷二十等文献记载，地藏菩萨降诞为新罗国王族，姓金名乔觉，出家后于中国唐玄宗时来华，居九华山数十年后圆寂，肉身不坏，以全身入塔。
地藏菩萨受佛祖释迦牟尼嘱托，在释迦牟尼寂灭后，未来佛弥勒降世之前，担当起教化六道的任务。这天晚上，各家各户都要在自己房前屋后或大门的台阶上点香焚烛，称为地藏灯，并插上棒香，称为地藏香，常州人也称插“九四香”或“狗屎香”。
