公元前211年，刘盈出生于沛县丰邑中阳里村，今江苏徐州市丰县，是汉太祖刘邦与皇后吕雉的嫡长子，在之前，刘盈还有一位大哥刘肥，刘肥是刘邦在娶吕雉之前，和情妇曹氏私通所生，因曹氏并非刘邦明媒正娶的妻子，只是个没有名分的私通之妇，所以他的儿子刘肥虽是刘邦长子，但也只能是个庶子，没有皇位的继承权。
作为汉高祖刘邦与权倾一时的吕后唯一的儿子，汉惠帝刘盈曾是众人艳羡的对象。但刘盈也是众多皇帝中命运极为悲惨的一位，年仅23岁，他便在极度的精神煎熬中走完了短暂的人生，他的子孙后代也未能幸免，之后逐一遭到清算，无一善终。
公元前195年的长安城，一位16岁的少年正躲在寝宫数着蚂蚁，他就是刚刚登基的汉惠帝刘盈。这位年轻的皇帝，却过着无比憋屈的生活。他的母亲吕雉，堪称西汉第一“霸道总裁”，每天上朝的流程都是吕后拍板，刘盈盖章，大臣们则在一旁看热闹。 刘盈从小就不受父亲刘邦的待见。
