来到青藏高原，人们都想知道内地盛传的格桑花究竟是什么花？究竟长什么样？在参加青海甘肃大环线旅游时，曾经问过当地的驾驶员兼导游，什么是格桑花？导游说，格桑花并不是一种特定的花，能够生长在高原上的花都可以叫做格桑花。
格桑花著名的观赏植物，当然波斯菊是人们心目中的格桑花，虽然名字里带着“波斯”，但实际上，它是一种原产于墨西哥高原的一年生草本菊科植物。因为波斯菊当时只不过是一种野花，无法像粮食作物受到人们重视，后来世界各地都有栽培，广泛分布在我国云南、四川、西藏西部都有大面积种植。
格桑花与佛教是很有渊源的，传说中莲花是象征佛教的花朵，而格桑花就是传达佛教的信物花，在藏密佛教中更是有很深刻的含义，是受僧人敬仰的神圣花朵，在佛教的传说中有这样的说法，格桑花不再盛开的时候，佛法就没有了，可见格桑花的重要意义。
格桑花也叫幸福花，长期以来一直寄托着藏族人民期盼幸福吉祥的美好情感 。格桑花外表看起来十分娇弱，可它却生长在寒冷的高原雪域，风愈狂，格桑花的身姿越加挺拔；雨愈打，格桑花的叶子更显的翠绿;高原的日照越强烈，格桑花就开得更加灿烂，所以格桑花又是坚忍不拔品格的代表。
