天门冬，又叫天冬，味甘微辛，性凉，颜色黄里兼白，煮出来的汁液浓厚滑润。于是张锡纯便亲自嚼服天门冬，发现嚼到最后都没有药渣剩余，全部嚼化成津液，并且感觉有点人参的味道，由此可知，天门冬的汁液之中，原本就含有补气的作用，就像是人体中肾精化为肾气的道理是一样的。
麦冬是中国传统中药，始载于《神农本草经》，被列为中品，有久服轻身，不老不饥的美誉。因其根似麦而有须，麦须曰门，其叶如韭，凌冬不调，故名。别名有麦门冬、寸冬。以肥大、黄白色、半透明、质柔、有香气、嚼之发黏者为佳。麦冬来源于百合科植物麦冬的干燥块根。
