年号之混乱表现出的是时势之纷争，群雄共逐鹿于天下，元朝势力却还在四处出击，试图扑灭各路政权。到七月，他统主力二十万来袭，汉军只得解围掉头迎战，两军在鄱阳湖摆开战场，一场决定历史走向的大决战就在这样的背景下展开。
在小说《三国演义》中，赤壁之战是最为核心的转折性大战，“三分天下”就由此开始。赤壁之战里，曹操用庞统的“连环计”，将战船全部用铁索连接起来，结“船阵”。结果，吴将黄盖施“苦肉计”，假意投降，暗中在船上装火油干草，借东南风冲入曹操船阵放火。
