公元756年，因安史之乱，杨贵妃跟随唐玄宗李隆基西逃四川，途经马嵬驿，士兵哗变，贵妃被杀。在贵妃死后50年，34岁的白居易时任周至县尉，一日与友人陈鸿、王质夫到马嵬驿附近的仙游寺游览，谈及李隆基与杨贵妃之事，王质夫对白居易讲:“乐天深于诗，多于情者也，试为歌之，何如?”
