在当时，中国文化兴盛、经济繁荣，极大地影响了周边的国家，尤其是一衣带水的邻邦日本。公元742年，日本前往中国交流的僧人邀请鉴真东渡日本传授佛法，当时的鉴真虽然年事已高，但为了弘扬佛教和中国文化，毅然接受了日本的邀请，发下宏愿，立志要东渡日本宣扬佛法。
佛教起源于当时的天竺，所以当时的僧人都已前往天竺求取真经为荣，早在公元645年玄奘回到了长安，在经过一百多年的发展，唐朝当年的佛教已经具备了完善的体系，相比较之下，日本的佛教宗教环境需要有人能够指导，答疑解惑，指点迷津。
日本与中国一衣带水，自古以来文化交流频繁。在漫长的历史长河中，有三位中国人对日本产生了深远影响，他们分别是唐代高僧鉴真、明代思想家王阳明和清末启蒙思想家严复。这三位人物在不同历史时期，以不同的方式影响了日本的文化、思想和现代化进程。
