公元1942年明宣宗朱瞻基的第一个儿子出生，起名祁镇立为皇太子，为了让朱祁镇成为名正言顺地嫡长子，朱瞻基强令发妻胡善祥辞去后位，并把后位让给朱祁镇的生母孙贵妃，朱祁镇自幼便被当作继承人培养，但谁也没想到公元1435年明宣宗朱瞻基去世，年仅8岁的朱祁镇登基称帝，改元正统。
曾经有过这么一部影视剧，讲的是明朝一对亲兄弟，一个叫朱祁镇，一个叫朱祁钰，因为扮演他们的演员粉丝喜好不同，当时不少的观众都认为，哥哥的出征替朝廷打仗，失败又遭俘虏已经够惨的了，怎么后方老家还让亲弟弟给偷了呢?
近年来，以明朝为背景的电视剧和电影在我国层出不穷，因此很多人也对明朝和明朝的皇帝也有了一些初步的认识。比如说“五征蒙古”的明成祖朱棣，创造了“仁宣之治”的明仁宗朱高炽，明宣宗朱瞻基。但大多数人对于朱瞻基的儿子朱祁镇的印象却是“叫门天子”，这又是为什么呢？
