唐代前期藩镇割据局面的形成，与中央政府在对地方政治管理方面的疏忽和失察有很大关系。但是，随着统治时间的推移，唐朝的统治越来越不稳固，尤其是安史之乱以后，唐朝中央的权威逐渐下降，地方节度使们势力逐渐坐大。
在经历了“贞观之治”、“开元盛世”后，大唐王朝进入全盛时期，成为了一个国富民强的国家。节度使、经略使就是朝廷设立的地方军政长官，相当于现在的军区司令，后来这些雄踞一方的节度使不但管理军事，而且还管辖区域内的行政、财政、户口、土地等，权力大得很。
玄宗好大喜功，边疆战事不断，边防重镇的军事实力迅速增强，聚集着全国的精兵悍将。天宝初年唐朝共设九个节度使和一个岭南五府经略使，兵力达到中央及内地的6倍，唐王朝出现“内轻外重”的军事格局，并最终酿成“安史之乱”。
藩镇，在一般读者眼里，几乎成了分裂割据的代名词，一部藩镇史似乎就是混乱割据的历史。这实际上是不合乎历史事实的。那么，藩镇的历史真相又是怎样的呢？《张议潮出行图》局部（莫高窟第156窟） “道”的历史演变藩镇又称藩岳、藩翰、藩垣、藩侯，在历史上并不是一个贬义词。
当年安禄山、史思明叛唐称帝后，朝廷经过全力围剿，总算平息了这场旷日持久、给唐王朝带来灭顶之灾的叛乱。虽然安史之乱终为朝廷平息，但留下的后遗症十分严重。这场动乱，不仅是唐王朝步入下坡路的一个拐点，同时也是之后割据势力不断上升，使得唐王朝再度陷入分裂的一个开头。
