提起天狗，我们总会想到它的著名事迹，即“天狗食月”。但实际上这种认知的产生要比我们想象中要晚得多。追溯其源流，在神话渊府《山海经》之中，就出现了两种极易混淆的名称:一名“天狗”，一名“天犬”，虽说犬亦狗也，但是关于其特性却截然相反，那么到底谁才是故事的主角?
天狗与河童、狸猫是日本最著名的三种妖怪，旧时日本人相信天狗一般长着长长的鼻子或鸟喙，背上背着一对大大的翅膀，隐居在深山老林里。据江户时代中期的《天狗经》记载，在日本全国的森林中总共栖息着十二万五千五百只天狗。
编者按:原文刊载于《杜甫研究学刊》2022年第3期，总第153期。杜甫的《天狗赋》不记作年，于赋序中称“天宝中，上冬幸华清宫，甫因至兽坊”，可知此赋作于“天宝中”，虽说有了大致的时间范围，却仍难以获知具体年月。
在日本传说中，妖怪住的地方和人类住的地方在空间上是重叠的，只是人类在白天活动，妖怪们在晚间出现。在日本动画电影《百变狸猫》中，狸猫就通过幻术组织过一场声势浩大的“百鬼夜行”，让都市里路过的行人叹为观止;
