江南的烟雨迷蒙，笼罩着古老的苏州城，仿佛在诉说着一段段尘封的历史，这座城，曾是吴王夫差的故都，也曾是唐朝诗人白居易笔下的天堂，在1863年的冬天，苏州城却笼罩在一片血雨腥风之中，一场关于忠诚、背叛、生存和死亡的悲剧，在这里悄然上演。
38岁这一年，李鸿章迎来了人生事业的转折点。这一年是1861年。此前，太平军准备移军进攻上海，这使得上海的士绅、买办们惶惶不可终日，他们集体写信给当时统兵抵御太平军的曾国藩说，只要湘军愿意来保卫上海，我们愿意每个月提供60万两白银给您作为军费。
太平天国农民起义，老家湖北蕲春参加太平军的不少，且有封侯、封王者，如漕河镇田河人田辛卯封顶天侯，其中最出名的便是蕲州镇南门河圩郜永宽，后来他被洪秀全封为纳王，官与李秀成、陈玉成同级。郜永宽，绰号郜瘌子，只因他自幼家贫，放牛拾柴，头上长了瘌痢无钱医。
