全书通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和受宋朝招安，以及受招安后为宋朝征战，最终消亡的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。
近日浙江有网友要求中小学教材删除与《水浒传》相关的内容，主要理由是“污蔑丑化女性”“歌颂滥杀无辜”“情节血腥暴力”等等。对此，浙江省教育厅的回复中说的，“重要的不在于你‘读了什么书’，而在于你‘怎样把每本书读好’”也得到了不少人赞许。网友所提的，其实早是老生常谈。
