丹书铁券，民间俗称“免死金牌”，是皇帝颁赐给臣子的一种带有奖赏和盟约性质的信物和凭证，使其世代可享受某些特权。据《周礼》记载，早在周朝时就有一种叫做“丹图”的东西，用以记录王公大臣食邑所在。到西汉时叫做“丹书铁契”，发明者是汉高祖刘邦。
公元978年，钱弘俶遵循祖训，以苍生为念，归于宋朝，实现中华一统，受到史家的赞颂。中国历朝历代所赐予的“铁券”不胜枚数，然而，随着历史的变迁，大多灰飞烟灭，不见踪影，唯有钱镠的铁券金书，经历千年，饱经磨难，奇迹般地被保存了下来:由浙江嵊州长乐钱氏后裔捐献给国家，成为国家博物馆一级珍贵文物向世人展示。
丹书铁券的发明者是汉高祖刘邦，刘邦起自草莽，与众多功臣浴血拼杀得了江山，为了奖励功臣他发下了免死铁卷，《汉书》高帝本纪记载，刘邦在太庙与功臣立誓永保富贵，作丹书铁券从中剖开，左边赐给功臣，右边藏在宗庙之内，日后功臣犯罪，拿出两块铁券只要合二为一，就可获得赦免，宰相萧何，留侯张良，楚王韩信，还有陈平，樊哙，卢绾，周勃都获得了铁劵，但汉朝初年的铁券并没有免死的作用，所以数位功臣都获罪被杀。
所谓铁券，是古代帝王赐给大将勋臣以保证其本人与家族世代享有朝廷优渥待遇以及免罪等特权的证书。铁券的形制，南宋程大昌《演繁露》卷十六尝有颇为详细的考证:“是劵也，铁质金字，本形正圆，而空虚其中，镌勒制文于外已，乃用古傅别法。
古时皇帝为笼络臣子，会颁发给功臣一些具有奖赏性质的凭证，如尚方宝剑、御赐黄马褂等。丹书铁券则是用来表彰受赠者的显赫功勋，并申明受赠人他日若犯杀身之罪，可免于死刑。因刻于铁制器物之上，故名“铁券”。铁券的外形如瓦片，其上刻字，汉时因以丹砂填字，故称“丹书铁券”。
