华林寺是中国佛教禅宗始祖菩提达摩中印文化交流地,广州佛教四大丛林之首。华林寺前身是“西来庵”,达摩遵从师父自训谕,西来弘化禅宗妙旨,并于梁武帝普通年间从海上到达广州城外的珠江北岸,“结草为庵”,潜心苦修。