当时《马可波罗游记》在欧洲已经流传以来，欧洲人一直把东方，特别是中国看成是遍地黄金的人间天堂。5新航路的开辟过程在新航路开辟之前，中国明朝永乐时期的郑和也完成了非凡的航海事件，称为郑和下西洋，从中国的江苏刘家港出发，经东南亚、南亚、西亚，最远到达红海沿岸和非洲东海岸地区。
