耳环最初叫“珰”，东汉刘熙《释名》说：“穿耳施珠曰‘珰’。兴于蛮夷，盛于华夏。”耳环最早在少数民族中流行，后来传到中原，这才在全国兴盛。最早的耳环最早的耳环并非装饰之物，颇有“刑具”之疑，而且是王室贵族所用。
佩戴在耳垂上的耳饰。造型丰富，佩戴主要以妇女为主，个别男子也有佩戴。当今，年轻的姑娘们戴上形形色色的耳环，显得秀美俊俏，但你可知道穿戴耳环的习俗是怎样来的？其科学原理的依据是我国古代医学中的一种“耳针治疗”，即用小毫针、皮内针或其他方法刺耳穴进行治病的。
前言中国古代耳饰是中国古代首饰下的一个门类，其中包括玦、耳珰、瑱、耳环、耳坠、丁香等七大类。作为首饰中的一员，耳饰佩戴于人的头面两侧，这也让佩戴者对耳饰的设计赋予巧思和华贵的材质，直观的体现出佩戴者的身份和情趣。虽然耳饰的体积非常小巧，但这并不影响工匠们鬼斧神工的技艺发挥。
日常生活中，有这样一种首饰，几乎每个女人都戴过，甚至就算是一些男人也戴过;只是到了现代，这种用来警醒女人的东西，已经成为了每个女人都很是追捧的必备首饰品，甚至就连很多男人，也会佩戴，那么它究竟是什么东西呢?
耳环又被称作耳坠儿，是佩戴在耳朵上的饰品，古代又被称为“珥”、“铛。”是中国人最常佩戴的一种饰物。清朝的文学家李渔说过这样一句经典：“女子一簪一珥，便可相伴一生。”可见耳环在饰品中的重要地位。佩戴耳环除了能起到装饰作用外，在一定程度上也起到治病和保健的作用。
明代《留青日札》一书中说: “女子穿耳，带以耳环，盖自古有之，乃贱者之事。”它本是兄弟民族的一种风俗，因为有些妇女过于活跃，不甘居守，有人便想出在女子的耳上扎上一孔，并悬挂上耳珠，以提醒她们生活检点，行动谨慎。
耳饰还有奇特的功效。古代最初出现耳饰的时候，人们是为了通过佩戴耳饰避邪驱魔，保佑平安。而现代医学证明，耳饰佩戴的位置正好是中医常用的穴位，佩戴耳饰的时候能够缓解佩戴者的视力疲劳，帮助保持愉悦的心情。因此，佩戴耳饰是一种将美丽和健康结合的举动!尤其是翡翠耳环。
这就涉及到了中国耳饰发展过程中，某一段时期存在过的一个特殊现象:“不尚穿耳”。在清中后期，由于外国文化不断传入，耳饰的材质也大大扩展，传统的金银、珍珠、羽毛、玉石、琥珀、绿松、玛瑙这些宝石依然在广泛使用，另外珊瑚、青金石、碧玺、水晶、翡翠、钻石、玻璃、珐琅也大量运用在耳饰上。
