国学大师季羡林曾说:“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个:中国、印度、 希腊、伊斯兰，再没有第五个;而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区。”从公元 4 世纪到 14 世纪，中国古人花了一千多年开凿出南北长1680米的敦煌石窟群。
藏经洞文物发现不久，英籍匈牙利人斯坦因、法国人伯希和、日本大谷光瑞探险队、俄国人奥登堡以及美国人华尔纳等探险家接踵而至，以各种手段，从王道士手中获取大量藏经洞文物，致使藏经洞文物惨遭劫掠，绝大部分不幸流散，分藏于世界各地的众多公私收藏机构，仅有少部分保存在国内，造成中国文化史上的空前浩劫。
莫高窟始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，现有洞窟492个、壁画4.5万余平方米、飞天塑像4千余尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。
