1449年,明英宗朱祁镇在宦官王振鼓动下御驾亲征率军50万北征北方蒙古族瓦剌部,在土木堡遭遇首领也先率领的两万人包围进攻,明军大乱,全军覆没,兵部尚书、宦官王振等明朝官员被杀害,英宗朱祁镇被俘掠往北方。