其说法来源于古印度的传说，具体内容是这样的:以须弥山为中心，同一个日月所能照射的东、西、南、北四个洲为一个小世界，1000个小世界为小千世界，1000个小千世界为中千世界，1000个中千世界为大千世界。
“三千大千世界”是指佛教对于宇宙的一种概念。在《金刚经》、《地藏经》等佛经中我们时常能读到“三千大千世界”。“三千大千世界”其实就是“大千世界”，前面的“三千”分别是指一千个小世界、一千个小千世界、一千个中千世界。
唯识告诉我们，整个的这个世界，宇宙万有、这个世界、物理世界以及我们的身心，一切摆出来，是第八阿赖耶识的现量。我们晓得这个道理，所以不要走小乘人的路线。修小乘人的路线有两个路线：一个路线是讨厌世间，讨厌物质，要离开外物好像才证得内心的清净，才能得道。实际上都在玩弄意识！
中焦的这一团土气，脾升胃降，它升降斡旋，由内向外，就像一个漩涡一样，慢慢就转出来了，往上左升的这一段转出来就是木火之气，往下右降的这一段转出来就是金水之气，整个人体的一气周流是浑然一体的，都是由中焦土气变化而来，或者说一气周流中的木火金水只是中焦土气的不同状态而已。
