比如中国古代典籍中对文明的解释是“见龙在田，天下文明”，对此，唐朝经学家孔颖达解释说“天下文明者，阳气在田，始生万物，故天下有文章而光明也”，简单来说就是起到好影响与作用的大德之人出来治事，就代表文明出现。
按照古代的传统说法，从传说中的黄帝到现在，大约有五千多年的历史，通常叫做“上下五千年”。中国上下五千年一共经历的朝代顺序为:夏商、西周、东周、秦、西汉、东汉、三国鼎立、西晋、东晋、南北朝、隋、唐、五代十国、北宋、南宋、元、明、清。
中国上下5000千年历史朝代顺序为:夏朝、商朝、西周、东周、秦朝、西楚、西汉、新朝、玄汉、东汉、三国、曹魏、蜀汉、孙吴、西晋、东晋、十六国、隋朝、唐朝、武周、五代十国北宋、南宋、辽朝、西夏、金朝、元朝、明朝、清朝。
在考古学诞生以前，中国古代大多数文献都将历史人文的开端放在了“五帝时代”，《国语》《史记》把“五帝”具体为黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，《礼记》《吕氏春秋》看法略有不同，认为“五帝”是太皞、炎帝、黄帝、少皞、颛顼。
根据史记记载，从黄炎帝尧舜禹时期，大约公元前3000年的上古时代开始算起，大中华至今已有5000年的历史，而在这5000年的历史长河中，无论朝代如何更替，社会如何变化，优秀的中华文明依旧薪火相传，连绵不绝。
