在古老的五行学说中，甲乙木、丙丁火、戊己土、庚辛金、壬癸水之间存在着相生相克的微妙关系，而其中甲乙克戊己、戊己克壬癸、壬癸克丙丁、丙丁克庚辛、庚辛克甲乙这一循环相克的规律，犹如宇宙间的隐秘密码，揭示着万物的制衡之理。
五行相克又叫作五行相胜，是指木、火、土、金、水五种物质或现象存在相互克制的关系，五行相克是中古代五行学说的内容之一，隋代肖克所著的《五行大义·论相克》中记载:”克者，制罚为义，以强能制弱，故木克土、土克水、水克火、火克金、金克木“。
