元和首是两个完全不同的概念。元指被头颅包裹在内的脑髓、脑浆（大脑、小脑、延髓、脑干），首指头颅、头面、头发、头脸。如果用数字来表达，元是零，首是一。先说首。首是象形字，从巛从自，按金文的字形，上面指头发，下面指眼睛，合起来指头面、头颅。
