尽管我国在社会主义建设实践中提出了许多正确的主张，如1956年的“论十大关系”和1957年对人民内部矛盾的认识，以及中共八大对当时主要矛盾的准确诠释，但这些正确的理论并未得到有效落实，没有成为指导建设的政策和指针。
从我国自身情况看，历时十年的“文化大革命”，给国家和人民带来巨大灾难。从外部情况看，20世纪五六十年代以后世界范围内蓬勃兴起的新科技革命，推动世界经济以更快的速度向前发展，我国经济实力、科技实力与国际先进水平的差距明显拉大，面临着巨大的国际竞争压力。
