颜惠庆历任北洋政府外交部次长、外交总长、内务总长，因长期居次长之位，人称“不倒次长”，曾数次兼、代、署理国务总理，抗日战争爆发后，努力争取外援支持抗战，1949年为反对蒋介石继续内战，曾往北平、石家庄与中国共产党代表商谈和平。
